保护级别：中国国家I级保护动物；世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录:濒危（EN）

中华秋沙鸭是第三纪冰川期残存下来的物种，距今已有1000多万年。在中国不超过250对，因其数量稀少罕见，故有“鸟类大熊猫”之称。中华秋沙鸭繁殖地主要在俄罗斯东南部及中国东北长白山与小兴安岭地区，迁徙经中国中部大陆及东部沿海，在中国中部和南部的广大区域越冬。

中华秋沙鸭对水质变化非常敏感，它们的生存与否及数量变化，是河流环境质量的明确标示。我国黑龙江小兴安岭带岭林区的碧水中华秋沙鸭自然保护区和吉林长白山自然保护区，是中华秋沙鸭在国内重要集中繁殖栖息地。在2005年我国首次利用监控系统记录了中华秋沙鸭孵化的全过程，为研究中华秋沙鸭的繁殖生物学和繁殖生态学提供了有效及时的科学依据； 2014年在全国19个省市自治区的150多个县市区展开“全国中华秋沙鸭越冬同步调查”，参加调查的观鸟组织、高校社团、自然保护区与湿地公园等团体有四十多个，参加人数计有300多人。共记录到中华秋沙鸭352只，其中116只雄鸟236只雌鸟或幼鸟，分布在12个省区市的25个县（市、区）的30多个调查点上。