青海湖的地形总体呈西北高、东南低的形势，从高山到湖面分别是极高山、高山、山前冲积平原、湖积平原。在青海湖西部和北部主要发育和分布有河漫滩、三角洲及河流堆积阶地，东北部分布有大面积沙漠化土地，湖周分布有2- 3 级的湖积阶地, 这些阶地一般高出湖面2- 3m ,有的最高达50m , 湖西北部分布这湖蚀基岩阶地。

交通位置

　　青海湖国家级自然保护区位于青藏高原东北部，祁连山系南麓。介于东经99°36＇～100°46＇，北纬36°32＇～37°25＇之间。行政区域地跨青海省海南、海北两个藏族自然州的共和、刚察、海晏三县。东有青海湖环湖东路，南邻109国道、西有环湖西路，北邻青藏铁路和315国道，总面积为4952平方公里。距青海省省会西宁市280公里，距海北洲刚察县50公里区内交通较为方便。

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青海湖的鸟类资源

青海湖保护区及周边地区有鸟类189种，分属14目37科，青海湖地区鸟类种类相对周边其它区域丰富，鸟类种数占青海省鸟类总数的55%，其中候鸟种数占63.6%。

青海湖是水禽栖息地和国际重要湿地，野生水鸟资源丰富，资源地位突出，青海湖位于中亚、东亚两条候鸟迁徙路径的交汇点，是候鸟迁徙途中的重要停歇地和中转站，青海湖大面积的湿地，以及丰富的水生动植物为水鸟提供了适宜的繁殖、栖息场所。每年在青海湖迁徙停留的候鸟有数十万只，青海湖又是中国境内夏候鸟繁殖数量最多种群最为集中的繁殖地，每年在此集中繁殖的棕头鸥、鱼鸥、斑头雁、鸬鹚四种大型水鸟数量在5.8万只以上。青海湖还是水禽的重要越冬地，每有近4500只左右的大天鹅在此越冬。国家一级保护动物黑颈鹤在保护区湿地草甸中繁殖，数量达50余只。

青海湖的迁徙水鸟

青海湖的迁徙鸟类的活动时间可划分为2个时间段，春季迁徙期：3～4月，和秋季迁徙期：9～11月。每年途经青海湖迁徙停留的水鸟达数十万只，种类多达80余种。

（蓑羽鹤）

（灰雁）

（针尾鸭）

青海湖冬候鸟（大天鹅）

冬候鸟是指，冬天在某一地区越冬，而春天迁往繁殖地的鸟，在其越冬的地方就称为该地区的冬候鸟。我们将每年11月至次年3月间停留在青海湖的候鸟定义为冬候鸟。青海湖的冬鸟以大天鹅为主，每年在青海湖越冬的大天鹅数量在4500只左右。