朱鹮是一种圣洁、珍稀的涉禽，被世界鸟类保护联盟列为“国际重点保护鸟”，素有“东方宝石”之称。朱鹮是和大熊猫一样的孑遗物种，曾是东亚广阔大地上繁盛活跃的鸟类，可在20世纪80年代仅在中国的秦岭南麓有少量的野生种群分布。这个生活在距今约6000万年前，比人类历史还要久远的“古老之鸟”，30多年前在地球上近乎“灭绝”，从“发现”、“复活”、“保护”、“繁殖”、“兴旺”，一路走来，经历了许多坎坎坷坷，最终取得拯救工作的圆满成功。这一“奇迹”，令整个世界感到欢欣鼓舞。
1981年，日本为了使朱鹮摆脱濒临灭绝的境地，把最后6只野生朱鹮全部捕获，进行人工饲养。同时，也向世界宣告日本野生朱鹮从此绝迹。朱鹮相继在其主要分布国家俄罗斯、朝鲜、韩国、日本消失，引起世界的震惊。同年5月，我国在陕西洋县发现了全世界仅存的7只野生朱鹮。由于当时朱鹮数量特别稀少，早在1960年，被世界鸟类保护联盟列为“国际重点保护鸟”；1994年11月30日，世界自然保护联盟理事会通过的《国际濒危动物等级标准》，朱鹮被列为“极濒危动物”；1994年，国际资源联盟将朱鹮列为世界上最稀有的5种鸟类之一。1979年，国务院颁布的《中华人民共和国野生动物保护法》及其名录，朱鹮被列为一级重点保护野生动物；1987年，我国人民把朱鹮评为“我最喜爱的10种动物”之一；2002年，国家林业局将朱鹮列入15种重点保护物种的第二名。
原国务委员兼国家科委主任宋健在视察朱鹮保护工作时指出：“朱鹮保护非常成功，为国家、科学界争了光。”世界鸟类保护联盟专家组主席柯德尔在洋县考察时说：“中国在朱鹮方面做得非常优秀，我想到的你们都已经做到了，真了不起！”，1999年国际朱鹮保护研讨会国际专家高度评价：“中国朱鹮保护，在世界濒危物种保护领域是一个成功的范例。”真是奇迹啊！这是秦岭创造的奇迹。秦岭山麓良好的生态环境，茂密的森林，原始一季耕作的水田，清澈未被污染的水资源，使秦岭成为亚洲大地上最后的一块净土。正因为秦岭的护佑，美丽的朱鹮才得以幸存，与死神擦肩而过。
朱鹮由洋县姚家沟时代最初发现的七只，到2014年突破了2000只。近年来朱鹮又在我省科技工作者的创新研究和探索下，不仅在秦岭山中的其他市、县野化放飞成功，还在关中、陕北开展了朱鹮野化放飞研究，并取得了可喜成果，获得了党和国家领导人的肯定。朱鹮活动范围已达1万多平方公里，甚至飞出陕西、飞出中国，如今翱翔在了世界的天空。
