中国将国家公园定位为自然保护地最重要类型之一。国家公园是指由国家批准设立并主导管理，以保护具有国家代表性的大面积自然生态系统为主要目的，兼有科研、教育、游憩等功能，实现自然资源科学保护和合理利用的特定陆地或海洋区域。将最具有生态重要性、国家代表性和全面公益性的核心资源纳入国家公园，实行最严格的保护，属于全国主体功能区规划中的禁止开发区域，是国家国土生态安全屏障的主要载体，是全民整体利益的组成部分，用国家意志和国家公权力行使管理权，是统筹国家利益和地方利益的载体，也是中央规范地方行为的工具。与一般的自然保护地相比，国家公园范围更大、生态系统更完整、原真性更强、管理层级更高、保护更严格，突出原真性和完整性保护，是构建自然保护地体系的“四梁八柱”，在自然保护地体系中占有主体地位。通过建立国家公园体制，改革自然保护领域存在的问题，建立以国家公园为主体的自然保护地体系，恰逢其时。
　　改革是脱胎换骨的系统工程、科学工程
　　建立国家公园体制，是践行生态文明战略的重大部署，改革成败与否，关系着占国土面积1/5的高价值生态空间的安全性，关系着能否持续不断地提供生态服务功能和生态安全庇护，其意义十分重大。因此，这次改革绝不是修修补补、小打小闹，而是脱胎换骨，具有系统性和革命性。应该说，对于自然保护地多头管理、权责不明等弊端，人们都深有感触，对于怎么改，也都有一些倾向，但一把部门利益甚至个人利益摆进去，就会影响判断力和客观性、公正性。
　　中央对此有着深邃的洞察和清醒的认识，习近平总书记多次强调，要建立统一行使全民所有自然资源资产所有权人职责的体制，使国有自然资源资产所有权人和国家自然资源管理者相互独立、相互配合、相互监督。山水林田湖草是一个生命共同体，由一个部门负责领土范围内所有国土空间用途管制职责，对山水林田湖草进行统一保护、统一修复是十分必要的。他还特别指出，要着力建设国家公园，保护自然生态系统的原真性和完整性，给子孙后代留下一些自然遗产。《生态文明体制改革总体方案》明确要求，中央政府主要对石油天然气、贵重稀有矿产资源、重点国有林区、大江大河大湖和跨境河流、生态功能重要的湿地草原、海域滩涂、珍稀野生动植物种和部分国家公园等直接行使所有权。《建立国家公园体制总体方案》提出，优化自然保护地体系，建立统一事权、分级管理体制，建立统一管理机构。《深化党和国家机构改革方案》明确，将国土资源部、住房和城乡建设部、水利部、农业部、国家海洋局等部门的自然保护区、风景名胜区、自然遗产、地质公园等职能整合，组建国家林业和草原局，加挂国家公园管理局牌子。国家公园管理局作为全民所有自然资源资产所有权人的代表，将承担生态保护功能的自然生态空间和自然资源资产统一管理起来，从而实现真正意义上的严格保护、系统保护和整体保护。