在人类生存的地球上，除南极、北极因终年冰雪覆盖，人类无法正常生存外，青藏高原因寒冷缺氧被人们称为地球的“第三极”，而真正的第三极是指那些平均海拔在5000米以上的高寒地带，那里空气含氧量只有海平面的一半，人类无法在那里开展正常的生产生活，被称为人类生命的禁区。正是人类生命的警区，给藏羚羊创造了一片自由的空间，也成为地球上最后一片净土。藏羚羊让寂寞的“第三极”有了灵动，让无人区充满了神秘和希望。

在动物分类上，藏羚羊属于偶蹄目,牛科山羊亚科藏羚属，是青藏高原特有种。在藏羚羊漫长的发展历史中，它们曾经的家园很大，广袤的中国西部和青藏高原都曾留下它们祖辈的身影。藏羚羊是一个古老的物种，早在地球的远古中新世时期，青藏高原上就生活着古藏羚羊。藏羚羊是地球上众多羚羊的一种，是动物长期适应环境，不断分化后形成的一个种群。在地球村里人类还没有形成，在地球上还没有黄土高原和青藏高原之前，中国的西北地区与现在的华北地区一样，处在较温暖的气候条件下，西北和华北草原与森林交替分布，羚羊自由驰骋奔腾在广袤的草原上，是盛极一时的优势动物种类。当喜马拉雅造山运动使青藏高原开始隆升，黄土高原逐步形成时，西北温暖的草原开始逐渐变冷，环境变化迫使羚羊产生了种的分化，形成了今天青藏高原特有的羚羊类群。走向青藏高原的羚羊逐步适应高原寒冷的气候，分化为高鼻羚羊、蒙古瞪羚、鹅喉羚、藏原羚、藏羚和普氏原羚等六种羚羊。在今天的青海高原，羚羊的分布有着明显的地理区域，普氏原羚生活在较温暖湿润的青海湖畔，鹅喉羚生活在柴达木盆地，藏原羚生活在三江源区，高鼻羚羊穿越柴达木盆地，走向新疆的沙漠，蒙古瞪羚走向更远的蒙古国。藏羚羊是在喜马拉雅山造山运动形成的封闭环境中经历了数百万年的演变和进化历程，在漫长的繁衍、分化历程中走的最远、最高的羚羊，具有其它动物望尘莫及的抗缺氧、耐高寒和擅长奔跑等特异功能。但昔日的藏羚羊也并非像今天这样只生活在青海、西藏、新疆南部高原的无人区。在地球上没有人类以前，藏羚羊生活的环境海拔比较低。从柴达木盆地发现的动物化石分析，早在远古中新世起，这片温暖的土地上，就生活着古藏羚羊。在古代的文献记载中，特别提到河湟地区有野羊。在古羌人的一些青铜器皿的装饰图案中，有野羊的造型，从高而直挺的角上，依然可以辨认出一点藏羚羊的模样，说明昔日的河湟谷地、青海湖畔、柴达木盆地都有藏羚羊在安详的生活。

在青藏高原人类社会的初期，藏羚羊一直与人类和谐相处。古人把藏羚羊称为“独角兽”，这可能与当时的藏羚羊生活习性和人类观察野生动物的条件有限有关。在古代，虽然藏羚羊和人类和平相处，但警觉性很高，以奔跑为躲辟天敌伤害的藏羚羊，始终和人类保持着一定的距离。人们只能远距离看到成千上万的藏羚羊奔驰在原野上，那高耸的双角从侧面看，两角重叠，仿佛一只角，自古便有了西地奇珍